Журнал Der Spiegel со ссылкой на высокопоставленных функционеров правящего блока ХДС/ХСС сообщает, что политик может покинуть свой пост уже в конце сентября — сразу после выборов в парламенты трёх федеральных земель.
Как пишет издание, в партийном руководстве царит убеждённость, что у Мерца «нет будущего на посту главы правительства». Единственное, что пока сдерживает партийный бунт, — отсутствие консенсуса по поводу того, кто мог бы занять его место.
Причины кризиса — прежде всего экономические. Институт экономических исследований Ifo прогнозирует рост ВВП Германии в этом году на уровне всего 0,8%. Ещё более тревожный сигнал — рынок труда. По данным Федерального агентства занятости, безработица в июле поднялась до 6,4%, превысив отметку в 3 миллиона человек. Для сравнения: в 2019 году этот показатель был на четверть миллиона меньше. Министр труда Хубертус Хайль назвал ситуацию «чрезвычайно серьёзной». В правительстве это связывают с внешними факторами — в частности, с войной США и Ирана, которая ударила по энергоснабжению.
Избиратели отвечают на это падением доверия. Согласно опросу ZDF, 68% немцев оценивают работу правительства как плохую. Работой лично Мерца недовольны 70%. Рейтинг одобрения канцлера, по некоторым данным, рухнул до 13–14% — это рекордный антирекорд в истории ФРГ. При этом 43% избирателей выступают за его отставку. Однако большинство немцев не видят ему достойной альтернативы, что пока спасает Мерца от немедленного ухода.
Ключевой триггер для отставки — предстоящие в сентябре выборы в Саксонии-Анхальт, Мекленбурге-Передней Померании и Берлине. В этих восточноземельских регионах, согласно опросам, с большим отрывом лидирует правопопулистская «Альтернатива для Германии» (АдГ). Земельные организации ХДС обвиняют федеральное руководство в том, что оно бросило их на произвол судьбы и не оказывает поддержки в предвыборной борьбе.
Главная задача Мерца — не допустить, чтобы АдГ смогла в одиночку сформировать земельное правительство. Если это произойдёт, его рейтинг упадёт ещё ниже, и партия может предпринять конкретные шаги по его замене. По данным Der Spiegel, рассматривается сценарий, при котором три земельных премьер-министра от ХДС могут обратиться к канцлеру с предложением покинуть пост.
Административных рычагов для предотвращения такого исхода у Мерца немного. Запрет АдГ — процедура сложная и долгая, она под силу только Конституционному суду. Попытки расширить электорат за счёт допуска к выборам иностранцев чреваты рисками: никто не знает, кого поддержат новые избиратели. В Нижней Саксонии обкатывается вариант с подключением к выборам спецслужб: избирком направляет в Ведомство по охране Конституции запросы о лояльности кандидатов от АдГ, что может стать основанием для их отстранения.
На фоне этих событий Мерц взял политическую паузу и ушёл в отпуск. Ведомство федерального канцлера отказалось раскрывать его местонахождение. Немецкая пресса предполагает, что он останется на территории Германии.
Как сообщает журнал Stern, в качестве летнего чтения канцлер выбрал две книги. Первая — энциклика папы Римского Льва XIV, посвящённая искусственному интеллекту. Вторая — роман Кристофа Хайна «Корабль дураков с востока». В книге на примере трёх восточногерманских функционеров правящей партии СЕПГ описывается жизнь ГДР с момента её возникновения до объединения с ФРГ. Автор приходит к выводу, что проект ГДР, начинавшийся как благое дело, превратился в «корабль дураков». Символический выбор для канцлера, которому, возможно, предстоит решать судьбу своего собственного политического проекта.